亚洲足坛的格局本来很稳定，就是西亚和东亚的PK。当然，直到现在，这也是亚洲足坛的主旋律。但是，随着2006年澳大利亚加入亚足联，这个格局不能说彻底改变，但至少有了变异，由以前的两个势力的对抗，发展到三足鼎立。虽然澳大利亚这边只有一个球队，影响力和体量上不足以直接和西亚，东亚对抗，但从世界杯名额的角度来说，由于以前亚洲只有4.5个名额，本来是东亚西亚包圆，但现在，澳大利亚几乎铁定占据一个名额，亚洲的4.5个名额，往大了说，就是由东亚，西亚，以及澳大利亚这个外来者瓜分。
尴尬的，是亚洲其他区域的球队，他们一直都是亚洲足坛的边缘角色。
但是，随着这些年亚洲足球整体水平的进步，再加上世界杯扩军，亚洲的名额几乎增加了一倍，这也使得其他区域的球队，也有了一定的机会。可以说，这次十八强赛，几乎肯定，会有一个非东亚，非西亚，非澳大利亚的球队，入围世界杯。
其实，我说的就是乌兹别克斯坦。
从目前的情况来看，乌兹别克斯坦和伊朗携手晋级，几乎是板上钉钉的事了，我想象不到后面几轮乌兹别克斯坦会突然崩盘，把机会让给卡塔尔或者阿联酋。如果乌兹别克斯坦能打进2026年世界杯，这将是他们历史上首次参加世界杯，同时，也解锁了中亚球队打进世界杯的副本。
说到这里，我们就来看看亚洲足球版图中，各大区域的球队，和世界杯的交集情况。首先排除北亚。北亚主要是俄罗斯的国土，而俄罗斯虽然四分之三在亚洲，但他们和首都莫斯科却在欧洲，而且俄罗斯也一向定位成欧洲球队。其实，如果把俄罗斯当成北非球队，那么他们也是打进过世界杯的。只不过，不是在亚洲足坛实现的而已。
东亚和西亚不用说了，亚洲足坛的两极。而中亚方面，乌兹别克斯坦极大概率晋级，所以2026年以后，中亚球队无缘世界杯的事实，将成为历史。
那么，东南亚呢？历史上东南亚一直是亚洲足坛的下游区域，虽然这些年印尼，越南，泰国进步神速，但还没有达到可以和日韩伊沙澳对抗的程度。这次印尼虽然打进了十八强赛，但指望他们晋级世界杯，难度太大。所以，东南亚球队只是进步了，但还没有修炼到亚洲顶级的水平。
但是，有一个事实却很幽默，东南亚，是亚洲足坛第一个实现世界杯之旅的区域。早在1938年，荷属东印度就参加了世界杯，虽然成绩惨不忍睹，但毕竟这是亚洲足球踏进世界杯的第一步，这一点，荷属东印度是日韩的前辈，也是其他所有亚洲球队的前辈。对了，荷属东印度，可以理解为现在的印尼。
所以，2026年之后，亚洲范围内，只剩一个区域，还没有球队打进过世界杯，那就是亚洲足坛的老大难——南亚。
如果说东南亚是亚洲足坛的下游，那么南亚就是下游的下游。孟加拉国，斯里兰卡，尼泊尔，巴基斯坦，这都是亚洲足坛的常驻鱼腩。而南亚足球的老大印度，其实在亚洲范围内也是鱼腩球队。上届亚洲杯印度参加了正赛，这也算是印度足球在最近几年里的上限了。
指望印度打进世界杯，他们首先要跨越东南亚球队这一关，然后是西亚的二线球队，最后直面日韩这个级别的球队。三个大鸿沟，即使他们都能迈过去，那也得等到几十年甚至一百年以后了。也许，国足第二次打进世界杯的时候，南亚球队也不会有什么起色。大家能体会到这句话的绝望吗？